L'équilibre chez l'enfant

Lorsque l’on voit un nourrisson bouger ses 4 membres dans tous les sens, d’abord de manière involontaire, on ne se doute pas qu’il commence déjà à travailler son équilibre ! Et pourtant, c’est bien le cas. Même in utero, le système proprioceptif était déjà sollicité.

Mais qu’est-ce que ce système proprioceptif ? C’est l’ensemble de nos os, articulations, muscles et nerfs qui nous permettent d’avoir conscience du positionnement de notre corps. Et donc in fine qui nous permettent de nous équilibrer.

Dès que l’on bouge, volontairement ou non, ce système est sollicité. Au fil du temps, ce qu’on appelle des récepteurs proprioceptifs, présents dans les articulations, les muscles et les nerfs, améliorent leur perception du mouvement. Ils nous permettent de mieux réagir aux déséquilibres.

Quand bébé apprend à se retourner, son équilibre est déjà fortement sollicité. C’est lui qui lui permet par exemple de freiner l’allure de son retournement, pour éviter de se cogner la tête par terre.

C’est bien sûr au cours des premiers pas de bébé que le travail de l’équilibre est le plus perceptible. Souvent, bébé marche les pieds écartés au début, qu’il ait ou non des chaussures pour bébés. On dit qu’il élargit son polygone de sustentation : plus les pieds sont écartés, plus il est stable.

Au fil des jours voire des semaines, bébé va marcher de manière plus sûre. Ses pieds vont se resserrer, il tombera moins. Par essais/erreurs, en tombant puis se relevant, son équilibre s’améliore.

Y a-t-il des choses à faire pour accompagner bébé dans son développement ?

Avant la marche, il est recommandé de laisser le plus souvent possible bébé au sol, sur un tapis, en sécurité. Des chaussons de bébés peuvent lui être mis, mais cela n’est pas indispensable.

Lorsque bébé acquiert la marche, il est intéressant de l’inciter à marcher sur différentes surfaces. Sur un sol lisse d’abord, puis sur un sol instable : cailloux, herbes, etc. Il devra bien sûr dans ce cas porter des chaussures pour bébés adaptées afin de ne pas se blesser.

Il est aussi important que bébé sache marcher pieds nus, ou avec des chaussures premiers pas très légères et souples.